La gastronomía wayuu, basada fundamentalmente en la carne de chivo, protagonizó en días pasados el festival de este pueblo nativo, el más numeroso de Colombia y Venezuela y que habita en la península de la Guajira.
Los wayuu han sido reconocidos internacionalmente por la Unesco, que en 2010 les otorgó la categoría de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por su sistema de palabreros, un arte sin parangón en el mundo para la resolución pacífica de los conflictos.
Pero este pueblo tiene otros valores, menos conocidos y no por ello menos relevantes, y su gastronomía es uno de ellos. Por eso, sus deliciosos platos de chivo o carnero, cocinados de distintas formas, han sido el eje temático del vigésimo sexto Festival de la Cultura Wayuu, que se celebró durante el fin de semana pasado en Uribia, la capital indígena de Colombia.
El chivo llegó a esta península bañada por el Caribe de la mano de los conquistadores españoles y hoy sigue acompañando a los wayuu, ya que es de los pocos animales que por su fortaleza se han adaptado a los rigores del desierto.
Los wayuu preparan el chivo de distintas formas y una de las más populares es el friche, una fritura en la que se mezclan la sangre del animal, el hígado y la carne cortada y presentada en cuadritos.
El maíz es otro de los alimentos que nunca faltan en una mesa wayuu; con él se prepara una sopa llamada poi, que “se cocina con frijol y cebo de carneros, aunque puede ser de res”, explicó el maestro wayuu Segundo Sapuana. También el yajá, que es una arepa de maíz, y el yajaushi, una mazamorra elaborada con leche de vaca o cabra a la que se le añade maíz, sal y azúcar.
“Eso queda sabroso”, expresó Sapuana, quien apuntó que “la comida del wayuu es muy balanceada”. Asimismo, cazan conejos mediante técnicas ancestrales como el arco y la flecha, o a pedradas lanzadas hábilmente con una onda de fique.
Esa dieta se completa con frutas como patilla, melón e igüaraya, este último un fruto que, según Sapuana, es “primordial porque contiene numerosas vitaminas y es el que conserva la vida del hombre wayuu”.
En definitiva, alimentos exquisitos y de fuertes sabores, con texturas muy diversas, un tanto difíciles de asimilar por el paladar del forastero y que se preparan en cocinas de leña ubicadas en lugares destacados.
Cocina, elemento unificador
Y es que la vida de estos indígenas se desarrolla en buena parte alrededor de la cocina. Allí se preparan los alimentos, se reúnen, conversan y comparten alegrías, temores, sueños y tristezas.
Ése es el motivo por el que la cocina se ubica en la parte central de la “ranchería”, conformada por chozas donde viven las familias y construidas con varas de madera de trupillo, uno de los pocos árboles que crecen en el árido desierto de la Guajira.
La cocina siempre permanece con el fuego encendido, “porque si no prendes la leña todos los días quiere decir que la casa no existe, no tiene vida, es una vida apagada”, explicó Segundo Sapuana. A la par de sus gustos gastronómicos, los wayuu también disfrutan de la bebida: toman y se emborrachan con un licor llamado chirrinchi, muy fuerte y con el que acompañan sus celebraciones y reuniones sociales.
Lo elaboran luego de fermentar por varias semanas la panela (producto dulce procedente de la caña de azúcar).
Todos sus alimentos proceden de la tierra, con la que los wayuu mantienen un vínculo de respeto profundo porque reconocen en ella la fuente de la vida y de la comunidad.
“La tierra es el Juyá, el Juyá es la lluvia y el hombre es el hijo de la lluvia; entonces, la lluvia dejó al wayuu para que él se mantenga en la tierra, para que viva en la tierra y tome su siembra, tenga su cría y sea productivo”, agregó el maestro nativo.
Si bien todos los pueblos nativos de América están fuertemente ligados a la tierra o Pachamama, los wayuu con mayor razón, ya que en el desierto los recursos son muy escasos, por eso cualquier producto que crece en ese terreno poco fértil lo consideran una bendición.
Tal es el amor que profesan a esta tierra tan poco productiva que, según el maestro Sapuana, la causa de “tantas enfermedades entre los jóvenes wayuu” viene de consumir los alimentos que comen los occidentales.
La gastronomía de los wayuu, un pueblo constituido por unos 150.000 indígenas, es pilar fundamental de una cultura muy especial junto a sus palabreros o pütshi-pu, en lengua wayunaiki. (EFE).
El pueblo wayuu
Territorio Este pueblo ocupa un territorio de 15.300 km2 en la árida península de la Guajira, al norte de Colombia y noroeste de Venezuela, sobre el mar Caribe.
Cifra Los wayuu son el pueblo indígena más numeroso de Venezuela y de Colombia; representan cerca del 8% de la población del estado Zulia, del primer país, y cerca del 45% de la Guajira colombiana.
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